Kan en dronepilot fly mer enn en drone?
Fjernstyrte droneoperasjoner kan redusere tiden fra et avvik oppdages til energiselskapet har bilder fra stedet. Den store gevinsten kommer først når én pilot kan betjene flere lokasjoner uten at sikkerheten blir dårligere.Tanken er enkel.
I stedet for at en dronepilot kjører én eller to timer til et anlegg, står dronen allerede ute i nettet. Når driftssentralen trenger informasjon, åpnes hangaren, dronen tar av og inspeksjonen gjennomføres fra en annen lokasjon.
For et energi- eller nettselskap kan forskjellen være betydelig.
En transformatorstasjon kan kontrolleres etter en alarm. Et område kan inspiseres etter uvær. En kritisk komponent kan undersøkes før personell sendes ut. En linje kan følges opp uten at et eget dronecrew må transporteres til stedet.
Men dette er også punktet hvor droneoperasjonen begynner å ligne mindre på tradisjonell droneflyging og mer på annen operativ infrastruktur.
Én droneboks er forholdsvis enkel å håndtere. Flere titalls installasjoner fordelt over et stort geografisk område er noe helt annet.
Da må energiselskapet håndtere vær, luftrom, kommunikasjon, teknisk tilgjengelighet, vedlikehold, operatørbelastning og hendelser samtidig.
Det virkelig interessante spørsmålet blir derfor hvor langt automatiseringen kan gå.
Dersom hver drone fortsatt krever én dedikert pilot under hele operasjonen, blir skalering raskt kostbar. Dersom én operatør kan overvåke flere systemer og bare gripe inn når situasjonen krever det, endres regnestykket vesentlig.
Da kan droner bli en permanent sensorressurs i nettet.
Men veien dit krever mer enn ny teknologi. Energiselskapet må bygge prosedyrer, kompetanse og sikkerhetsbarrierer som fungerer også når antallet operasjoner øker.
Det må også være klart hva dronen faktisk skal brukes til. Fjernstyring gir liten gevinst dersom oppdragene er sjeldne eller informasjonen ikke haster. På steder der behovet er hyppig, avstanden stor eller responstid avgjørende, kan bildet være helt annerledes.
På Nordic Energy Summit under UNC2027 i Oslo i februar blir fjernstyrte droneoperasjoner et sentralt tema. Ikke som en demonstrasjon av en drone som kan ta av fra en boks, men som et spørsmål om hvordan energibransjen kan skalere teknologien til reell drift uten å skalere risikoen samtidig.
