Droner kan erstatte helikopteret – men ikke på alle oppdrag
Kraftlinjer, steinfyllingsdammer, vindturbiner, rørgater og miljøkartlegging stiller helt forskjellige krav. For energibransjen ligger gevinsten i å forstå hvilke oppgaver dronen kan overta, hvilke den kan gjøre bedre – og når en annen metode fortsatt er riktig.Det er vanskelig å snakke om «droneinspeksjon» som én aktivitet.
En drone som flyr inspeksjon langs en linje løser en annen oppgave enn en liten kollisjonstolerant drone som beveger seg inne i en trang industriell konstruksjon.
Inspeksjon av en rørgate krever andre data enn dokumentasjon av et turbinblad. En miljøundersøkelse før en ny energiutbygging har igjen et helt annet formål.
Likevel er grunnideen den samme.
Dronen gjør det mulig å plassere en sensor et sted det ellers ville vært dyrt, tidkrevende eller risikofylt å komme til.
Det kan redusere behovet for klatring. Det kan begrense tiden personell må oppholde seg i utsatte områder. Det kan gi bedre dokumentasjon og gjøre det mulig å gjenta samme inspeksjon på en mer systematisk måte.
På enkelte oppgaver kan dronen også erstatte helikopter.
Det betyr ikke at helikopteret forsvinner fra energibransjen.
Bemannet luftfart kan fortsatt være det mest effektive verktøyet når svært store områder skal dekkes raskt, når personell eller tungt utstyr skal transporteres eller når operative forhold gjør andre løsninger lite hensiktsmessige.
Men på andre oppdrag har regnestykket allerede endret seg betydelig.
Dersom en drone kan hente inn den nødvendige informasjonen eller utføre løfteoperasjoner uten at et helikopter må mobiliseres, kan både kostnad, ressursbruk og risiko reduseres.
Det samme gjelder inspeksjoner på bakken.
Dersom en drone kan bevege seg inn i et område hvor personell ellers må bruke stillas, tau, lift eller gå inn i et potensielt farlig miljø, er gevinsten større enn spart flytid.
Det er derfor feil å starte med spørsmålet om hvor mange droner et energiselskap trenger.
Utgangspunktet bør være hvilke arbeidsoperasjoner som i dag er dyre, risikofylte, langsomme eller gir for lite informasjon.
Der ligger de interessante droneoppdragene.
Regelverket blir samtidig en del av vurderingen. Operasjoner over lange avstander, utenfor direkte synsrekkevidde eller fra fjernstyrte baser krever en annen planlegging enn en lokal inspeksjon med piloten ved siden av anlegget.
Mulighetene er store, men ikke grenseløse.
På Nordic Energy Summit under UNC2027 i Oslo i februar samles fagfolk fra energibransjen, droneindustrien og myndighetsmiljøene for å diskutere nettopp dette skjæringspunktet: hvilke oppgaver droner kan løse bedre allerede nå, hvor grensene går – og hvordan teknologi, regulering og operativ praksis må utvikles dersom gevinstene skal tas ut i større skala.
